Escarola E Chicória São A Mesma Coisa

Muita gente confe escarola e chicória são a mesma coisa, mas a verdade é que esses nomes podem se referir a verduras diferentes dependendo da região e do contexto.

Entendendo a confusão entre escarola e chicória

A principal causa da confusão está na forma como diferentes países e até mesmo diferentes mercados no Brasil utilizam os termos de maneiras distintas. Para alguns, escarola e chicória são sinônimos perfeitos, enquanto para outros representam vegetais com aparência e sabor distintos. A origem das palavras também contribui para a divergência, pois "chicória" tem raízes no latim e foi adaptado para o português, enquanto "escarola" vem do latim "scarola" e é mais comum no dia a dia de certas regiões.

Na cozinha brasileira, especialmente no Rio de Janeiro e em outras regiões do Sudeste, costuma-se chamar de escarola aquela verdura de folhas estreitas, amargas e levemente adentradas que na Europa é muito usada em saladas. Porém, em alguns lugares, especialmente no comércio atacadista, o mesmo produto é rotulado como chicória simplesmente por uma questão de mercado ou preferência terminológica. Portanto, quando alguém pergunta se escarola e chicória são a mesma coisa, a resposta imediata é: "depende de onde você está e como está sendo usado o termo".

Características da escarola

A escarola é uma verdura de folhas dentadas, de coloração verde claro a verde escuro, que pertence à família das asteráceas, a mesma que inclui a chicória. Suas folhas são geralmente mais macias e menos amargas que a chicória tradicional, embora isso possa variar conforme a variedade e o período de colheita. Ela é muito apreciada em saladas, sucos verde e cozidos, sendo uma excelente fonte de fibras, vitaminas A, C e K, além de minerais como cálcio e ferro. Quando falamos de escarola e chicória no contexto culinário, a escarola costuma ter um perfil mais suave, o que a torna mais versátil para consumo cru ou cozido.

Na prática, a escarola é cultivada em diversas regiões do Brasil e possui um ciclo de colheita relativamente rápido. Seu sabor amargo moderado é apreciado por quem gosta de equilibrar pratos com ingredientes mais doces, como tomates, frutas ou queijos suaves. Se você costuma comprar em feiras ou mercados, pode encontrar a escarola sendo vendida em maços, geralmente com folhas frescas e firmes, prontas para serem usadas na mesma semana da compra.

Características da chicória

A chicória, por sua vez, é uma planta multifacetada que pode se apresentar de várias formas no mercado. Existe a chicória de folhas, que é bem parecida com a escarola, mas geralmente com um sabor mais amargo e uma textura mais resistente. Também temos a chicória radicchio, que é cultivada em climas mais frios e apresenta folhas coloridas, e a chicória-forrageira, usada principalmente como ração para animais. Quando a pergunta escarola e chicória são a mesma coisa surge, muitas vezes a resposta está exatamente nisso: a chicória-de-folha pode ser considerada um tipo mais amargo de escarola, mas nem sempre o termo se refere apenas a isso.

No Brasil, a chicória radicchio é menos comum, mas pode ser encontrada em mercados maiores e lojas especializadas. Já a chicória popular, muitas vezes chamada de chicória-brava ou chicória-azeda, é bastante utilizada no café da manhã, geralmente refogada com alho e azeite. Ela tem um teor de amargor mais elevado, o que exige um preparo cuidadoso para não sobrecarar o prato. Portanto, se você está acostumado com um tipo de chicória e experimenta outro, pode perceber diferenças claras de sabor e textura, mesmo que as duas sejam, basicamente, escarola e chicória sob diferentes rótulos.

Variedades e usos na culinária

Além da confusão terminológica, existem diferenças reais entre as variedades que podem ser chamadas de escarola ou chicória. Por exemplo, a escarola costuma ter folhas mais largas e menos irregulares, enquanto a chicória pode ter formatos mais lobulados ou alongados. Ambas são excelentes para saladas, mas a chicória costuma ser mais indicada para refogados e sopos, graças à sua maior resistência térmica. Se a sua dúvida é sobre escarola e chicória no mercado, observe a cor e a textura: a escarola geralmente é mais clara e suave, enquanto a chicória pode ter tons mais escuros e uma trituração mais grossa nas folhas.

Na hora de substituir uma pela outra nas receitas, é importante considerar o perfil de sabor. Se uma receita pede escarola e você só tem chicória, pode ser necessário reduzir a quantidade ou cozinhar por mais tempo para amargor diminuir. Já usar chicória no lugar de escarola em uma salada pode deixar o prato mais intenso, o que nem sempre é negativo, mas exige um ajuste de temperos. Por isso, entender as nuances entre escarola e chicória ajuda a dominar melhor a cozinha e a aproveitar ao máximo cada tipo de verdura.

Conclusão

No fim das contas, a resposta para a pergunta escarola e chicória são a mesma coisa não é uma verdade absoluta, mas sim uma questão de perspectiva regional, cultural e culinária. Em muitos casos, sim, referem-se à mesma verdura, especialmente a folhagem verde-amarga usada em saladas e acompanhamentos. Porém, em outras ocasiões, a chicória pode ser mais amarga, mais resistente ou até mesmo uma variedade específica radicchio. Portanto, ao se deparar com esses nomes no mercado ou em uma receita, o segredo está em observar as características físicas e ajustar o preparo conforme o sabor desejado, aproveitando ao máximo tudo o que a escarola e chicória têm a oferecer.